Итальянская кухня известна во всех странах мира. Основа практически всех “национальных” продуктов – тесто, большое количество сыра, зелени и овощей, а также оливкового масла.
Визитная карточка Италии – “паста”, разновидностям которой нет числа. Под это понятие попадают все “макаронные изделия”, в том числе и с разнообразной начинкой, в которую также идет масса вкуснейших наполнителей. Выделяются длинные “спагетти”, средние “пенне”, длинные с отверстием внутри “букатини”, тонкие “вермичелли”, тончайшие “каппеллини”, окрашиваемые с помощью различных естественных красителей в самые разнообразные цвета. Главенствующее место занимает соус (чем короче и толще “паста”, тем гуще соус) и тертый сыр (“грана падано”, “пармезан”, “пекорино” и др).
Многочисленны разнообразные виды лапши – “тальятелле”, “феттучини”, “тальолини”, “тренетте”, “пиццокери”, “лингуине” или “палья-э-фиено” – мотки зеленой и желтой яичной лапши. Из этого же ряда квадратные “равиоли”, “аньолотти”, “панчути”, “офелле”, “тортеллини”, “каппелетти”, “лазанье” (своеобразная запеканка) или “каннелони” – макароны с мясной или другой начинкой, запеченые в духовке.
Большое место занимают морепродукты, особенно хороши запеченная меч-рыба или мидии самых немыслимых способов приготовления. Даже в пиццу идут креветки и мидии, а “паста” подкрашивается чернилами каракатицы.
Итальянская трапеза немыслима без салата из свежих овощей, заправленных уксусом и оливковым маслом. С овощами принято подавать ассорти из колбас или салями, “абaккио” – баранину в белом вине с розмарином, нежную телячью рульку “оссо-буко”, жареное говяжье филе “турнедо”, а также пармскую ветчину с “гарниром” дыни. Самой популярной закуской считается “карпаччо” – сырое маринованное мясо. Ещё одна “визитная карточка” итальянской кухни – сыр “моцарелла” и его разновидности. Также популярен легендарный овощной суп “минестроне”.
Отдельного внимания заслуживают десерты – такого количества сортов превосходного мороженого “джелато” не найти, пожалуй, нигде в мире. Следует покупать его только в магазинчиках “Джелатерия”, где его вручную расфасуют в вафельные стаканчики и добавят любого сиропа по желанию клиента. Превосходный торт “тирамису”, засахаренные орешки и фрукты всех видов, самые разнообразные сорта шоколада и воздушного печенья.
Кофе здесь пьют много и часто, поэтому и сортов приготовления кофе также несчетное количество, эспрессо и капуччино уже никого не удивишь. Популярны “корретто” (кофе c граппой) или кофе по-турецки, а также “южный”, очень крепкий кофе из крохотных чашечек, обильно посыпанный сахаром. И это только основные отличия, на практике в каждом заведении свой рецепт приготовления кофе и свои традиции.
Великолепны итальянские вина, без которых нельзя представить местный стол. Во всем мире признаны несравненные вкусовые свойства итальянских “Кьянти”, вермутов “Мартини” и аперитива “Кампари”, игристых вин “Асти”, прекрасных итальянских ликеров “Амаретто” и “Самбука”, популярна и национальная водка – “граппа” (кстати, она изготавливается не из самого винограда, а из “отходов” – косточек и мезги).